作者简介：
彭南林（Arthur Peng)：美籍华裔作家、演员、中英双语主持人。曾发表多篇散文、诗歌、小说、剧本。出版《英汉人类学辞典》。曾参与多部电影长片短片和舞台剧的演出。中英文主持上百场活动。曾任北美洛杉矶华文作家协会两任会长。现任监事。北美华文作家协会2016-2023秘书长。美国好莱坞电影学院副院长。 北美华文作家协会副会长。
递解令
淑芬生长在中国东北黑龙江偏远的乡下，2005年高中毕业后，一是没有考取大学、二是家里的经济状况不好，淑芬就回老家务农了。后来农村青年流行到大城市打工，2010年，淑芬和邻村同班的几个男女同学决定结伴到南方的深圳打工。因为没有技术又是女生，刚到深圳时找的工作是在建筑工地煮饭、后又经朋友介绍到工厂当包装工。每周工作六天、天天加班、每天工作12个小时，赚到的微博工资除了自己的生活开销，就是寄回家给父母补贴家用。一晃就过去了几年。
2015年的春节，淑芬在阔别老家5年后，再次乘坐绿皮火车回到了黑龙江，又坐当地的公共汽车回到老家。大年初二，淑芬正在帮老妈在烧柴火的灶台边准备午饭。手机响了，是去天津打工的高中同学打来拜年的电话。淑芬问她过完年还回天津打工吗？对方说不去了，她们打算去美国打洋工，说美国工资高，折成人民币是国内工资的好几倍。这当然！淑芬心想。可是去美国要会英语啊，真后悔上学时没有好好学英文。不管，她们可以去我为什么不行。淑芬说那把我也带上吧。本来淑芬答允深圳工厂老板过完年就回深圳的。
过完年淑芬就和同学一起忙去乡里、镇里，县里去办理护照。几个月后护照拿到了，几个伙伴高兴的在县城一个小馆子里庆祝了一番，大家高兴的反覆已经到了美国。本来留了点钱是打算在节后到云南香格里拉去旅游一趟的。接下来是找旅行社办理赴美国签证。还好沈阳就有美国总领事馆。在旅行社的培训以后、一共8人行的美签过了5个。其中就有淑芬。总结一下还是有点英文基础、听得懂基本答的对的这几个获得了美签。那3个一问三不知、答非所问的傻子就没过。
旅行社是一条龙服务，还帮大家代购了机票，又通过北京的合约旅行社安排送机。培训入美国海关要注意的事项。虽然多花点钱可是踏实。你从签证这事就知道。自以为是那肯定是不行的。
淑芬和她的几个可以说是同学同乡，在北京也有其它地方的几个年轻人加入，一行10人团搭上了飞往美国洛杉矶的波音747飞机。其他人不知道是否搭过飞机，淑芬绝对是第一次坐飞机。一口气飞了14个半小时跨越了太平洋，直接降落位于美国加利福尼亚州西南部，美国第二大城市，也是美国西部最大的城市，被称为“天使之城”（英语：City of Angels）的洛杉矶。
到了洛杉矶下飞机过海过也是有点Tricky(棘手的），如果海关官员问你“What is the purpose of your visit? “ (这次来访的目的是什么？），你没听懂而回答说“Work”(打工）， 那你可能有移民倾向，很可能会被请到小黑屋面谈，或直接搭明天的飞机原机遣返。淑芬认真听取了旅行社的培训，填了I-94表和海关单，顺利通过了美国海关。踏上了美利坚的国土。当然旅行社有安排酒店和洛杉矶当地旅行。后来有的说要去探亲访友，有的就跳机离开了旅行团自由活动了。来到了自由世界就像掉入了汪洋大海之中。
淑芬和3个同伴找到了华人区的家庭旅馆。四个人一间，$15美元一天，旅馆还提供免费的大米。最重要的是在这里同胞们可以相互交流信息，比如职业介绍所以便找工作，和律师事务所以便办身份。有的同胞在这里一住就是几年。安顿下来后大家就开始分头找工作。
同伴们男生去了搬家公司、餐厅后厨、女生去了按摩店、包装厂。淑芬在职业介绍所找到一份汽车旅馆的工作。说是当经理，管住，不管吃。老板面试时与淑芬握手，感觉她的手很粗燥，是一双劳动人民的手，当场也就答应录用了。本来淑芬心里还有点怕，因为自己不会英语，怎么当经理？！到了旅馆一看，也就是客人来到窗口时问“How long? How many days? ”等简单英语，然后填单收钱入住。再说声“Thank you!”。体力活就是清房、吸地、铺床和刷马桶。淑芬想这样的经理自己应该可以当。这个台湾老板也很人性化，按时薪付现金，还说以后有了身份也可以报税。住的地方和工作搞定了，下一步当然是要解决身份问题。因为旅游签证六个月到期就得走人。
淑芬从同胞那里拿到了据说办政治庇护很有口碑的律师事务所电话。传说办政避在夏威夷最容易办，在旧金山都容易些，洛杉矶最难，因为申请的人太多。近水楼台，淑芬还是决定在洛杉矶办。和律师谈了以后就付押金，先拿到工卡再说。办政治庇护也是有条件的，淑芬虽已二十八岁，在国内也没有结婚，不存在不让生二胎 ，必须打胎，必须结扎，或因为再次怀孕家里的牛被拉走，房屋被破坏的情形。怎么办？那就以宗教迫害的名义办吧。于是配合律师事务所开始准备陈述材料。写的是因为结识了信基督教的朋友，被有关当局约谈，不能自由信教、害怕被殴打和坐牢就找机会逃离了。来到宗教信仰自由的国度。
为了证明自己信仰基督教的真实性，还找到当地的基督教会，为参加周日教会聚会，还特别请求旅馆老板不要排自己周日安息日上班。经过一段时间的学习领悟，阅读中文圣经，参与Bible Study Group, 听传道人讲道和兄弟姐妹的见证，在教会兄弟姐妹的带领之下，慢慢领悟了圣经的道理，圣经规定的十项诫命。淑芬决定接受洗礼，正式归入主的名下，不再做迷途的羔羊。洗礼那天，非常隆重，在姐妹们的帮助下，换上了洁白的长袍，两个姐妹左右搀扶着缓缓走入游泳池浅水区，牧师也走入水中，把手放在淑芬头上，按首数一、二、三，头没入水中，再起来，走上岸边。接受洗礼的还有其他几位慕道者，有男有女，年轻人居多。回到教堂，牧师又主持了洗脚礼和圣餐礼，传道人亲自给受洗者洗脚，又把代表耶稣灵和肉的未发酵面包，代表耶稣宝血的未发酵的葡萄汁递给受洗者。在吃灵肉喝宝血的同时，教堂里万众齐唱赞美诗。这样的礼遇让淑芬感动的热泪盈眶。或许这就是圣灵的感动吧。之后，每个受洗者都获得了一本圣经，还是中英文本的，还有一张纸，就是受洗证书（Certificate of Baptism)。淑芬根据同胞们的经验，把证书也送去律所，复制公正并寄去移民局，这也是重要的辅助材料。
日出日落，时间分分秒秒流逝，半年多过去了，有一天律师助理电话说收到移民局寄来的Working Permit, 淑芬听到这个消息可以说是喜出望外，从此就是合法打工了。淑芬电话旅馆老板告知他这个消息，老板也为她高兴并松了一口气，因为按照劳工法雇佣非法移民是犯罪，据说罚款起价就是$25000美金。严重的还要上法庭、甚至坐牢。老板说收到工卡后复制一份交给他存档。
淑芬想下一步应该是等待面试了吧！又过了半年多，律所电话说移民局来信要求补件，淑芬又紧张起来。补什么补嘛？根本没有要补的材料，难道要瞎编吗？哎呀，事情就是这样，就是编也得补一点去，否则的话你就会被立马Turn down!
补完件以后，按照律师的说法是幸运的话，接下来就是等待面谈。有的幸运儿递件后几个月就会收到面谈通知。有的则需要半年、一年，甚至几年。淑芬想到了这一步应该不用太担心，最起码工卡到期是可以续的。既然归入主内，淑芬也学会为这事祷告。教会姐妹们说的好，万事都要感恩！遇事就祷告求神怜悯。淑芬内心是喜悦的，每天应付来入住的客人，英文水平也提高了一点。这个区西语裔的客人较多，还得学会几句西语。比如多长时间（Cuánto tiempo? ）、几个人（Cuántas personas? ），Identification (身份证），$50, $65 dólares? （50、 60 美元），Gracias（谢谢！）。从早到晚，打扫房间，铺床，吸地，刷马桶，倒垃圾。她是农村出来的，干活不觉得累，有时还唱几句东北二人转。老板按时发工资给她，通过西联汇款寄点回家，每月花$100买吃的，自己煮吃足够了。还能积攒下来一点。同伴们调侃说她找到最好的工作，不用付房租、水电、煤气，连卫生纸、肥皂钱都省了。老板每周来收钱还时常带东西来慰劳员工。
日子一天天过去，就在淑芬过了三十岁生日的第二天，淑芬收到了一封移民局的来函，文件大标题是Deportation Order, 淑芬看不懂，给律所打电话，律所让她把信函带去律所。看来这不是什么好事。正好明天上晚班，淑芬早上就坐公车去了律所。律师跟她说Deportation Order 就是递解令，律师解释说递解令是移民局发出的一种行政命令，要求非法居留的移民在规定的时间内离开美国。说淑芬的庇护case 证据不足，未面谈就被移民局Deny（否定）了， 并要求她在三十天内离开美国，不然可能被抓捕驱逐。听到这淑芬整个人都瘫在椅子上，欲哭无泪。虽然律所说三十天内还可以上诉，但结果可能是失败或拖很长时间。
怎么办？在离开律所回家的公车上，淑芬想不是凡事求神神都会帮吗？怎么已经洗礼归入主的名下还是这样的结局？淑芬哭了。听说按照圣经的记载，洗礼应该是在江河、或大海的活水里洗才行，还有人见证看到神迹出现、大海都变成红色。在卫生间的Bathtub 洗，肯定不行。在游泳池里洗说得过去吗？也不能怪神！神自有自己的安排。不行，已经走到这一步，不能就这样放弃了，都到美国两年了，突然又灰溜溜的回去了，如何面对家乡父老乡亲？难道人的命运真是老天安排的吗？得上诉、得力争、得想办法。淑芬抹干眼泪，鼻子一吸、挺直腰杆，决定勇敢向前走。淑芬抬起头，看到斜对面的椅子上坐着一个看起来四十多岁的白人老美，老美似乎已注意到她在哭。这时她两目光有交汇。公车摇来摇去，有些颠簸。淑芬似乎想到了什么。
到了公车换车的车站，老美起身准备下车，淑芬也要在这里换车。这里是两条大街交汇的要道，人来人往，车水马龙。老美下车后就站在那里，似乎在等淑芬。看到淑芬下车走过来，老美主动给淑芬打招呼说“Hi”, 似乎想知道这个中国女人为什么在车上哭，是遇到什么需要帮助的事吗？淑芬也操着东北口音回答说“Hello!”。老美又说“Are you going home?”(你回家吗？”），淑芬说“Yes, Going home! And you?”（是，回家，你呢？），没想到，老美说：“I have no home, this is my home”(我没有家，这就是我的家。），老美边说话边从黑色垃圾中取出一个纸箱做的牌子放在地上，上面写着“Hungry! Need Help! God Bless!)。 老美在交叉路口过街的交通灯柱旁边坐下来开始乞讨。乞讨选过往人多的地方是对的。原来老美是街友（Homeless)。淑芬看到这一幕，怜悯之心油然而生，从包里掏出$20美金递给了老美。老美立刻站起来说：”Thank you very much! Madam, It’s very kind of you! God bless you!”(非常感谢您！女士、你太仁慈了！上帝保佑您！）。当然，一般路人给老美$1、 $2， 他也说“Thank you ! God bless “(谢谢！上帝保佑！）， 但他不会站起来。正当淑芬不知说什么好时，老美把乞讨的招牌放入黑色垃圾中，然后说：“Let’s go, I will treat you a lunch!”(走吧，我请你吃午餐！）。淑芬立刻感觉这是个心地善良的人。别看他衣衫褴褛、身无分文、不修边幅、居无定所，但他起码是美国公民。不用烦恼身份问题。12点多了，正好淑芬自己也饿了。
两人一前一后走到附近一个Shopping Plaza(购物广场）的中餐快餐店，老美就用淑芬给他的$20块钱点了两个三菜一汤的便当，菜色是淑芬点的。还找了$8多零钱。这顿午餐两人吃了两个多钟头，进出的客人都用异样的眼光看他（她）们，这老中和一个老美街友在一起，还交头接耳呢，真是！ 饭菜上桌，老美先问淑芬叫什么名字，淑芬说淑芬，老美立刻说“Sophy, beautiful name!(索菲， 漂亮的名字！）， 从此淑芬有了英文名字。淑芬又问老美的名字，老美说“Hans”。Sophy 说“汉子，good for man!(汉子，适合男人的名字！），老美也有了中文名字。接下来，两人一边吃一边聊，老美还记着Sophy在公车上流泪的那一幕，就单刀直入问Sophy “Why you cried in the bus?”（为什么你在公车上哭啊？）。凭Sophy 的英语水平，百分之一百说不清楚，Sophy一边借用手机翻译解释，一边把那封递解令放在汉子的面前。汉子三分钟不到就把那份递解令读完了。他两眼直愣愣的看着Sophy 说：“You can merry me, I can apply for green card for you!”（你可以和我结婚，我可以帮你申办绿卡！）。早就听人说与老美结婚是最快拿绿卡的途径，办什么政避嘛？！Sophy 不敢相信自己的耳朵。心想汉子真是上帝派来拯救自己的天使。哈利路亚，阿门！
虽然汉子这样说，可面对这样初来乍到、突如其来的可以说陌生人，还是得小心行事、以免被骗。最起码得做个背景调查。Sophy 用手机翻译软件问汉子“Why you became homeless?”(为什么你会成为无家可归者？）。汉子也坦白地说高中时交友不慎，染上了毒瘾，没考上大学。多年来一直打零工，靠着父母吃住，有钱就买毒品。一直到父母受不了就被逐出家门。到处流浪至今。Sophy 问他“If you want a home?”(你是否想有个家？），汉子斩钉截铁地说：“Of course!”(当然！）Sophy又问汉子有ID 吗，汉子拿出他的加州ID 放在Sophy 面前，Sophy 又问是否可以让他拿着ID照一张像, 汉子说“You can do anything you want.”(你做什么都行！）。Sophy 又问说ID 上的地址是你父母家吗，汉子说是的，他们三代人都住在这个地址几十年了。Sophy 又向汉子要了他父母的电话。汉子还补充说他妈妈叫Marry, 爸爸叫Winston。 查户口完毕，Sophy 告诉汉子说她在一个小旅馆工作，也住在那里，不能就这样把他带回去，给她几天时间按排一下。汉子说“Totally understand!(完全理解！）。Sophy 说明天得上班，后天中午12点在这里见。今天你请我午餐，后天我请你。临别，Sophy 把包里剩下的$25美元给了汉子，而汉子只拿了$5那张票子，还说“$5 is enough for me for one day, a cup of coffee and a piece of bread!($5 块钱一天够花了，一杯咖啡，一片面包！）。听起来让人心酸。还好那时没有通膨的问题。
哎，这种事还是我们老中最会整。Sophy回到旅馆就电话老板说收到移民局递解令，要求三十天就得离开美国。朋友帮介绍了一个对象是个老美。当然没敢说是在大街上捡到的街友。因为街友也敢要的话，洛杉矶市区有成千上万，随便你挑。旅馆老板觉得Sophy 是个尽职尽责的员工，她要是离职了一时也不好找人。就告诉Sophy 找白人还是要小心，因为文化背景、生活习性不一样。Sophy 说或许他也可以在忙碌时帮忙清房。不用额外开工资。一个人当班时，多一个人也比较安全。这样老板更是没话说了。
第三天中午12点多一点，Sophy 来到那家约好的快餐店，汉子已坐在前天坐的那个桌子那儿，桌上已放着两个便当和两碗汤，盖子还没打开。Sophy 有点感动，想他哪里来的钱，指不定昨天和今天上午又在街头乞讨了。汉子明显修了边幅、理了发，或许还去洛杉矶Homeless Shelter （街友庇护所）洗了澡，因为身上已闻不到街友特有的气味。整个人看起来年青了一些，但老美就是显老，一看就是四十多岁了。从他的ID 上写的生日就可算出来他有四十五岁多了。比Sophy 整整大十五岁呢。这有什么？你没看我们有的女同胞嫁七、八十岁的老美。恐怕也是为了身份身不由己吧。汉子可能好久没买新衣服了，虽然今天换了一身衣服 ，可还是有年头的牛仔裤和T恤了。吃完饭，Sophy 带汉子去衣服店买了套西装、外带一条领带。内衣内裤，还有长袖短袖衬衣。然后带他来到一间Motel （汽车旅馆），买了两个小时的钟点房。并不是要打炮，是要汉子再好好洗个澡换上全新的衣裤。汉子或许有些Misunderstanding and confusing(误解和困惑了！）， 在汉子洗澡时，Sophy 把他的旧衣裤都扔到垃圾桶里了。汉子出浴后从内到外、从头到脚换上了新衣服。从此洗心革面、告别过去、开始新的生活。真是人在衣裳马在鞍。一个街友也可以打整的那么体面和有气质、咋一看跟在走红毯的明星也没什么不一样。汉子内心回想上次西装革履还是二十多年前参加高中毕业Prom(舞会）那天了。捯饬好以后，两个小时的钟点房还剩半个多小时，汉子很激动，给Sophy 一个热情的拥抱，还想舌吻或进一步。Sophy 说“Now let’s go home”(我们现在回家！）。提前退房奔向公车站。临走，汉子随手拿起了他的那个黑色塑料袋。旅馆前台或许想这两人来的时候雄赳赳、气昂昂，还要两个钟头，结果…哈哈哈！
我们中国人就是爱面子。Sophy 带着西装革履的汉子走入旅馆，就像一个老美的Salesman 跟一个老中来谈生意。当班的前台经理、清房的墨西哥maid和进出的客人都投以异样的目光。有什么好看的，Sophy想，每天来旅馆的客人不是也有白人、黑人、老墨、老中等各族裔的吗。Sophy 把汉子直接领到自己的房间，当初老板考虑到Sophy是女性，特别把旅馆这间房间给Sophy。房间是旅馆最靠近办公室的标间，有一张双人床、一个小桌，两把椅子，还有电视、小冰箱和微波炉。有卫生间，最重要的就是还有个小厨房。为了节约开销，Sophy 平时自己做饭，这回一人变两人了，无非是多做一点，多添一个碗一双筷子的事。汉子流浪多年，突然有了个温暖的小家，心里也特别高兴。刚进房间就把Sophy抱在怀里往床边移动。Sophy 三十岁了，未婚未育，头一次倒在男人的怀里，心里倒是有点慌乱。本来应该是先订婚后结婚，走完程序才上床的。但递解令还有二十多天的期限，要不上诉、要不走人、要不走别的路。时间紧迫，也就只有先上车后补票了。
Sophy问汉子怎么处理递解令的问题，汉子也记得这事呢，想都没想就说去拉斯维加斯办结婚最快。Sophy 利用一天假期，有请同事代班，两人乘坐去赌城的大巴，三个多小时就到赌城。从Harris 赌场下车就直奔婚礼小教堂，如汉子所说，交了一百美金不到，就举行了婚礼仪式、拿到了合法的Certificate of Marriage (结婚证书）。第二天坐同一趟大巴回到洛杉矶就直接去了律所。律师助理一看这阵仗就知道不用上诉了 ，直接办婚姻绿卡。让递解令自动失效。
因为假结婚办绿卡的Cases 也是很多，即使你与老美结婚，移民局依然是严格审查。有天凌晨有人急促敲门，汉子打开门居然是移民局的官员，来查看这婚姻的真实性。还好只有一张床，一摸被褥是热的 ，说明夫妻两人睡在一起。卫生间牙刷也是有两只。否则如果是有一人不在，或有两张床，你都说不清。移民官离开时汉子忍不住大骂“What the Fuck!（我造！）。有人在办婚姻绿卡夫妻分头面谈时，问答对不上号，比如移民官问女方昨晚南方穿什么颜色的内裤，女方灵机一动回答说没穿内裤、裸睡，这个答案算是圆满，可问男方自己昨晚穿什么颜色内裤，男方说白色的。这个就没过。这两人可能就没睡在一起。可能是假结婚的Case。当然，如果女方已经怀孕了， 那绿卡面谈十之八九就会过了。
汉子每天睡到自然醒，有吃有喝，时常还喜欢喝点啤酒红酒。有时Sophy 还吩咐他帮着清理房间、整理床铺什么的。遇到难缠的客人，Sophy 英语不好说不清，突然汉子出面大骂几句，还把客人给镇住了。旅馆老板看到营业额有增加，发工资时也给汉子一个红包。夫妻俩小日子过的很平静。没多久Sophy 就怀孕了。有了爱情的结晶，似乎婚姻也就圆满了。汉子的父母也很感激Sophy 把他们的儿子引导上正路。不到半年，Sophy 的绿卡也拿到了。Sophy 想这真是要感谢神，感谢汉子。这婚姻对她来说可以说是为了身份，也可以说是为了爱情。对于老美丈夫旅说是为了爱情和安稳的生活。
十月怀胎，孩子生下来了。这孩子是中美混血儿，孩子遗传的是父母的优点，一看就是一个洋娃娃。汉子的父母当上爷爷奶奶也很高兴。时常帮带着这个孙子。旅馆另一个经理因国内家里老人生病，辞职离开了，一时找不到人代替，从此汉子也有了工作。老板也每月给他一份工资。Sophy 把工资收缴了，看他也很辛苦，每月还给他一点零花钱。
加州政府不知什么时候通过了一个新的法案、就是什么偷盗金额$900 美元以下不治罪。一时间、入屋偷窃、抢商店、砸车玻璃、路边抢劫、到超市小偷小摸的案件此起彼伏。旅馆也有黑帮来租房、零元购的来租房 。房间窗户内挂上“Open”霓虹灯，贴上Sale 招牌 ，好像开店一样。随后身上有刺青的 、光头的、光头还戴帽子（刚从监狱出来的） 、戴耳环、鼻环的，都来了。就是贩毒的、 嫖妓的，捡便宜货的人都来了。有黑人踦着脚踏车、一手提着油漆桶、来旅馆转悠，半夜挨个房间敲门，就是贩毒的。油漆桶里装的是小包小包的白粉。
社会治安状况越来越不好，旅馆也不得安宁。警察也时不时开车进来巡逻。入住的黑帮分子，零元购的租客，开始还付房租，几天后就开始赖皮，得报警才能把他们撵走。警局也发通知要求旅馆聘用保安人员。毒贩开始兜售毒品给汉子，一开始只是买一点过过瘾，后来就变旧病复发。旅馆有摄像头，毒贩在前台办公室、停车场不敢交易，就悄悄约到外面路边成交。Sophy已经注意到汉子的变化。脾气暴躁、生活睡觉不规律。早上不起床， 也不不想上班。还时常向Sophy 要钱。Sophy 只好告知老板说他生病了，重新找人来顶班。失去了工作汉子更是歇斯底里，时常对Sophy 骂脏话，甚至动手打人。Sophy 发现房间后窗的纱窗被掏了个小洞，原来是把美金递出去，对方把一包白粉塞进来。Sophy 还在床下发现注射器和针头。俗话说吃的不如吸的、吸的不如注射的。有了钱，什么都可以尝试，汉子想再次体验一下那种飘飘欲仙、云里雾里的感觉。毒瘾上来时，整个人曲卷在地上，就像雪地里的一只丧家犬。
Sophy 把他送去戒毒所，回来后不出三天就又发病，还抓着Sophy 的头往桌子上磕。Sophy想这样下去迟早会死在他手里。迫不得已，Sophy 只好把他的生活用品打包扔出门外， 用地道的英文对他说：”Get out of my house!”(滚出我的家？），其实Sophy 心里非常的难过，也万分的舍不得。她用我们中国人的思维想，让他再回到街上做街友、劳改锻炼一下，知道生活的辛苦，再回来病就好了。
汉子再次被赶上街头，Sophy 也知道他时常出没的街区，隔三差五还特别开车去汉子乞讨的地方，买了便当，怕他认出来，还请路人把便当交给他。2020年3月，新冠疫情在洛杉矶蔓延开来，Sophy 放心不下他，几乎隔天就去给他送便当。其实，汉子已不认识她，可能是毒品已经破坏了他的身体机能、他已经没有了记忆力。Sophy 最后一次去给他送吃的，发现他一直不动，她轻轻踢他一脚他也不动，但是闭着眼睛一直在咳嗽。
Sophy的怜悯之心一下子涌上心头，她跪下把他扶起来靠墙坐着。他咳得更厉害了。甚至咳出了血。Sophy 抱着他大哭起来。心里在默默祷告，求神聆听。围观的路人越来越多，或许路人在想这个老中是疯了，抱着一个无家可归的Homeless在大哭。路人做梦也想不到她（他）们其实是夫妻。他得了肺炎，Sophy 在好心人的帮助下叫了救护车。进了ICU几个小时，还没有来得及上呼吸机汉子就归天了。汉子有医疗白卡（Medicaid)，倒是没给活着的人留下大笔医疗账单。整理汉子的遗物时，在那个黑色的垃圾袋里，有一个空的塑胶水瓶，二十多块美金，都是$1 的票面。还有那块写着“Hungry！ Need Help! God Bless!”(饿了，需要帮助！神保佑！）的牌子。汉子为什么会留着这块牌子？难道他有预感会再次回到大街上吗？还是不信任Soohy? Sophy 再次为汉子痛彻心扉的哭了一大场。把汉子埋了以后，淑芬成了单亲妈妈，还好汉子的父母还认这个孙子，疫情过去，转眼孩子就是上学的年龄了。旅馆所在地是工业区，距离学校很远 ，学区也不好。Sophy 上班也没法接送孩子。汉子的父母把孙子带去他们居住的城市上学。Sophy每月按时给婆婆公公孩子的生活费用。
哀伤总会随着时间流逝，又过了半年多吧，Sophy 想也不能一辈子做单亲妈妈。做旅馆行业，每天都会遇到三教九流的客人，Sophy 注意到一个做装修的二十多岁的年轻老墨，开一台非常破旧的皮卡，时常来入住，人长的还挺帅气。身上的衣裤都是油漆的痕迹。日子久了，Sophy对这个年轻人产生了强烈的好感，就用手机翻译与他对话，说旅馆时常有些小修小补的活，问这个他是否能做。客人英文名字叫Johnson, 翻译成英文大概就是强生的意思，也就是能干的人吧。强生说当然会做，他是Handy man, 什么房间被墙壁客人破坏打了个洞需要修补、墙上被黑帮Graffiti (涂鸦）需要油漆，卫生间洗手盆、Shower (洗澡的喷头)、Pipe(水管漏了）需要修理，马桶不通，甚至热水炉坏了，下雨屋顶漏了、下水道不通等活，强生都能做。真是强人。Sophy 可以说是满心的欢喜，就给旅馆老板汇报，老板说自己年纪大了，只要保住营业额，让她自己搞定就行。只是工钱不要太贵。强生又来入住了，这次住2天，正好旅馆有个房间地毯渗水，需要查明原因后修理，强生去看了房间的地毯，马上诊断说是卫生间洗澡喷头墙内的水管漏了，需要把墙壁凿开，换faucet 或水管，这种case 以前发生过， 连工带料少少算也要几百美金，Sophy 让他报个价，他居然说随便给就行，还说顶房费就行，哈哈，房费一晚才几十块钱 两晚也才一百多美金。真是找到合适的人了。也赚到了。做过旅馆的人都知道，这样的工程是要把旅馆的供水系统总闸关闭，整个旅馆停水。为了不影响生意，得在几小时内尽快完工。谈好了整个工程用两天的房费交换，材料则实报实销。真是帮老板省了大钱了。强生就提前去HomeDepot 买了材料。在上午11:00多客人退房后就关了总闸，开始凿开洗浴喷头后面的墙。 强生干的满头大汗，脸上身上都是泥水，连出去买麦当劳汉堡的时间都没有，Sophy 看在眼里，有些心疼，就亲手给他做了午餐，一盘白米饭上面，除了肉片炒白菜，还加了两个荷包蛋。真是用心良苦！估计强生已经多年没有享用过由一个女人亲自给自己做的可口饭菜了。午饭后，强生干脆脱了T恤衫赤身上阵，风风火火干了起来。背部的肌肉、手背的毽子肉、腹部的几块腹肌，若隐若现。石磨蓝的牛仔裤，膝盖已经磨出了洞，用一条陈旧的黄色牛皮腰带困在酮体的腰间，并不显贫困潦倒，反而透出一种时尚经典的呈现。Sophy 去收碗筷时，一眼就看到这一幕，已经许久未沾过男人的她，顿时起了生理反应。Sophy 感觉自己真是有点骚烂货的味道！Sophy 想这个男人比前夫那个瘾君子死鬼真是强一百倍。如果说前夫是自己为了身份迫不得已，主动去搭讪得到的男人。那这次这个应该是自己送上门的可以说是小鲜肉。这次Sophy 真正感觉到了爱情的滋味，并且是所谓的跨中国、美国、南美的恋情。问题是Sophy 自己都觉得自己长的相貌平平，年纪比人家大八、九岁。而且在一般我们中国人眼里是有点丑的那一种。可是在他前夫的眼里，她是一个“Beautiful and lovely lady”, 确实西方人的审美观跟我们中国人是不一样的。但不知道这个南美的老墨是什么样的审美观。这Sophy 心里也在犯嘀咕。
其实Sophy 中午就把猪肉从冰箱里拿出来解冻，准备晚上再给强生做个晚饭。强生从上午十一点干到晚上七点才完工，打开了水管总闸，整天停水几乎八个钟头，还好今天的钟点房只有几个，没怎么耽误生意。强生收拾好工具，回到自己房间，脱个精光洗了个淋浴，正准备出浴，听到有人敲门，强生问“Who is this?”, Sophy说“Me, Sophy, food for you”, 强生急忙抓了浴巾围在自己的腰部然后说“Come in”, 就赤脚从卫生间出来去开门，只见Sophy手里端着饭菜，一眼把强生从头到脚都看光，她忐忑走入房间，把饭菜放在小桌上，这边强生已把门关上，Sophy 羞涩地正准备离开，强生一把从后面把Sophy 抱住，脸和嘴就贴上去，舌头就伸出来，呼吸马上急促了。两个人一句话没说就搞上了，这真是干柴遇到烈火。说什么呢？一个不会讲西语、一个不会讲中文，两个人的英语都很烂。或许这就是爱情吧，水到渠成。猴急到没采取什么安全措施，真是有爱命可抛。一阵翻云覆雨、完事、爽完，Sophy 急忙起身，随便抓了张纸巾擦了下，就把衣服拉下，裤子穿上，开门探头看没人就溜出了房间。你倒是洗个澡啊？！不行，Sophy 当时是唯一一个在当班的前台经理， 客人就像鬼魂随时都会出现在窗口。还好清房的Maid六点已下班，不然肯定传到老板耳中，或被说成是旅馆经理自己也做鸡。工作都難保！真是太冒险了！
這一晚，這個来自中国东北乡下的娘们和那個来自南美的老墨都在床上翻來覆去睡不著覺。都在回味刚发生的事。似乎那种爽还未褪去。接下来怎么办？你要做什么你就得具备一定的能力，就是有所准备。Sophy 之前跟他要了电话，理由是说有活就电话他。啊呀，要是老墨也用微信就好了。但这个电话号码这时排上了用场。
这种事有第一次就一定有第二次，强生实际上并不是来自墨西哥的老墨，而是来自秘鲁的拉丁裔男人。强生的脸部轮廓清晰、鼻梁高挺、眉毛很重，喉结凸起、头发微卷，似乎是西班牙人和荷兰人的混种。有了一次说干就干的经历，Sophy已经认定这就是她的菜、而她也是他的菜。二十多岁的老墨、只身一人在美国，没有老婆和女友，他们耐不住寂寞，时常也会找人去Motel 开钟点房。Sophy 有了第一次与白人流浪汉的婚姻经历，胆子是练大了，她想机会来了，一定要拽住。错过了或许永远遇不上了。你看人家邓文迪，那是我们中国女人的榜样。命运就掌握在自己的手里。老天也只有撮合。
打铁要趁热，Sophy用手机翻译把自己想问强生的问题从中文翻译成英文发给了强生。强生又用手机把Sophy的信息翻译成西语。不到二十分钟，强生就用英语发信息给Sophy, 如实招来回答了Sophy 的问题。原来强生也是几年前跟随从南美北上的走线大军来到洛杉矶。和其他走线过来的十几个人住在一个屋檐下，4-5个人住一个房间。父母和兄弟姐妹都还在秘鲁，女朋友也在秘鲁。他赚了钱还要寄回家。他选择做修理工是他在秘鲁就是从事这样的工作。在这几年中，强生也曾多次被逮，用卡车送回墨西哥，可是没几天他们像返乡团一样又回来了。Sophy 也单刀直入说她结过婚、有一个孩子，丈夫过世了，但是帮她拿到了绿卡。Sophy 也问强生是否愿意与她组建一个家庭。她也可以帮他办绿卡。可考虑两天再回答她。没想到强生几秒钟就回答说现在马上就想与她结婚。两个人巴不得当天晚上就又睡在一起。说实在的，外貌长相、年龄都不能当饭吃，心地善良才是强生要的。
第二天，Sophy 电话旅馆老板，绕山绕水解释了一遍，不就是又要换个男人搬入她的房间吗。可这个人不一样，他可以把旅馆大小修理的工程都包了，而且价格实惠，一定帮老板省钱。强生退掉他住的地方，搬入了Sophy的房间。平时旅馆有修理的就修，没有活就到外面去找活或在建房工地做建筑工人。Sophy 又过上了幸福快乐的生活。偶尔又可以听到她唱东北二人转、甚至还扭几下东北秧歌。Sophy 也听到旅馆员工在闲言碎语说她那么丑、比人家大那么多，真不要脸。Sophy 想难道你们还没见过世面吗？有的旅馆客人带来的女人看着跟她妈差不多，难道他是跟他妈睡吗？男女之间年龄不是问题。男女天天睡在一起，不怀孕才怪。Sophy没多久就怀孕了。这次还生个女孩，卷毛、也是个土洋结合的可爱娃娃。出生在美国的孩子生下来就是美国公民。一男一女两个孩子，按我们中国人的说法就是“一个好字”。当然 Sophy也给强生申请了绿卡。
转眼间Sophy拿绿卡已快五年，她决定开始学习入籍考试一百题，打算入籍美国，生做美国人，死做美国鬼。别想说绿卡也可以来去自由，保持国内户籍，两边拿福利，还可以来回做生意什么的。万一移民政策有变，绿卡也难保平安。还是做美国公民比较踏实。以方万一，Sophy 请了律师带她去移民局参与入籍面试 ，抽签上的10个问题她答对了9题，又工工整整写了两个移民官喜欢的英文句子“My name is Sophy, I am from China, l love America. “ 入籍面试顺利通过，入籍宣誓后拿到了Certificate of Naturalization (入籍证书)，这会真变美国人了。
汽车旅馆老板生病住院，Sophy 提着水果去ICU病房探视，老板有意愿自己老了做不动了，就把旅馆买给Sophy, 并且可以Carry on 贷款给Sophy。老板病逝后，Sophy 真决定把自己工作了多年的汽车旅馆盘下来。老板的儿子是第二代移民，自己当医生开诊所，顾不过来就决定把旅馆买了。就这样Sophy 把这多年积赞的银行里的存款和手头的现金都给了老板儿子作为头款，余下的部分就经过Escrow 公证，从老板儿子那里Carry on 贷款, 利息比银行还高两个点，每月月付利息和本金 ，为期15年。因为来美国时间不长，报税少、信用不够，从银行贷款是不可能的。
孩子在慢慢长大，身份也有了，还当上了美国公民。汽车早就有了，又有了自己的生意，当上了老板。下一步就是攒钱买个独立的House。Sophy 的美国梦就算实现了。
话说一起来的其他几位伙伴，在搬家公司打工的那位，赚了点钱，身份也没办出来，国内的老婆怕夜长梦多，就硬被叫回去了。有做按摩的，据说因为涉黄跟老板一起被起诉了，店被封了，可能还要赔款坐牢。有做餐厅的仍然躲在后厨打黑工，任由老板剥削。有位老兄更是聪明的离谱、似乎还有点创意 。听说他用几张信用卡买了一个二十尺货柜的物资运回了中国，确定家人收到货柜后，在收到信用卡账单前一周又刷卡买了一块最新款的女士劳力士手表准备回去给老婆，自己手腕上戴上一块金光闪闪的劳力士飞回去了。在老家躺平，安安稳稳过日子去了。从此永远不想再踏上美利坚的土地。可是，他不来自然有人来，走线和非法移民已成为美国面临的严峻问题。递解令仍然是非法移民要面对的用英文说就是“Challenge “(挑战）。
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